Les Rendez-vous de l’Erdre c’est un festival de jazz gratuit qui permet à un très large public de découvrir ce domaine musical dans toute sa diversité et sa vitalité. Pendant 4 jours se succèdent une centaine de concerts dans 6 villes le long de l’Erdre : quinze espaces scéniques et des tournées permettent d’offrir aux 150 000 spectateurs le meilleur du jazz actuel.
Armand Meignan, directeur artistique du festival depuis 2005, définit ainsi la ligne artistique : « Créations, groupes inédits en France, forte présence de la scène départementale et régionale, grands noms du jazz international, mais aussi projets pédagogiques, groupes émergents et amateurs. (…) C’est un festival unique où populaire et plaisir riment avec créativité et exigence. »
Le festival consiste aussi en un grand rassemblement nautique où se côtoient de magnifiques bateaux de patrimoine qui naviguent sur les 28 kilomètres de l’Erdre, entre Nort-sur-Erdre et Nantes, chaque escale accueillant des concerts jazz.
Le festival Les Rendez-vous de l’Erdre est membre de l’AJC (dispositif Jazz Migration, coproductions avec de nombreux festivals), du CRDJ, du cluster Le Jazz est LA, du réseau France Blues et est partenaire du tremplin RéZZo Focal Jazz à Vienne. Il est à l’initiative du parcours Jazz en phase proposant une saison jazz dans 11 salles de la métropole nantaise. Il est organisé par l’Association culturelle de l’été.